当师生怀着激动的心情走出金堂车站时，一眼就看到45辆军车静候在旁。而车队驶入新都地界时，锣声鼓声响彻云霄。新都区主要领导和学校领导早已等候在那。新都大道两旁站满了市民和方队，迎接远道而来的师生。新都上下可谓是竭诚欢迎。
为什么要搬迁呢？从时代大势上看有这些因素。
首先是2000年初，学校被下放到四川省，这意味着学校的经费来源不会像从前那样。
因为曾有传闻说集团公司要保留两所石油高校，如果这样的话西南石油大学的机会很大。结果集团公司一所不留，这就让人手足无措了。
脱离了部委的输血，小城是留不住高校的，否则横向对比，可能就会跟现在的东北石油大学那样。
这样从政策角度看，也不得不搬了。
后面大家统一了思想，认为划转到四川就要为四川服务，要适应四川经济社会发展的需要。
因此，学校必须从单科性的石油高校转向多科性工业大学，这就要增设新学科、新专业，扩大招生规模，扩大师资队伍。要解决这些问题势必要增加校舍，要征地。
最初打算在南充校区北面征地50亩。就在这个时候，成都周围的一些区县，如新都、郫县、龙泉、崇州、温江、双流都知道了。
这些地方的嗅觉非常灵敏，也意识到了西南石油大学的重要性，纷纷要把西南石油大学引进到他们那里去。那段时间，很多人邀请学校去考察、选址，而且给出的条件都很优厚。在这种情况下，学校立即派系处级干部、部分教代会代表去各地考察，考察回来又向教职工通报情况，然后组织系处级干部、教代会代表投票。最后选择了新都。
新都县一个副县长说，拆迁安置很花钱，5万元一亩他们要贴很多。这一方面说明新都有这个经济实力，另一方面说明他们引进西南石油学院的决心很大。
有读者曾经说，在搬迁的那段日子，新都当地的村子现学了南充米粉，让人很是意外。
当然还有更优惠的，德阳市愿意送学校2000亩土地，但学校认为去德阳还不如留在南充，所以就放弃了。
那时的学校还没想着整体去成都，只说在那开一个窗口，把研究生教育放到成都校区，学校主体还是在南充。
教职工方面，当时的思想并不完全统一。虽然学校没确定搬迁，但教职工却认为学校要搬迁。部分教职工的家在南充市，他们担心搬到成都后，会造成两地分居。当然，绝大部分教职工是支持的。省上，西南石油的领导一个部门一个部门跑，找教育厅，找发改委，找分管教育的省领导等等。到了省国土厅花了不少功夫，因为新都这个地方都是粮田。经过多方奔走，又赶上了划转、扩招、西部大开发这样的历史机遇，最后终于批下来了。
学校搬迁的历史意义非常大。那时全国很多高校都在异地建新校区。因为扩招后，各个高校的在校生增长了好几倍，在原址扩建已经没有地方。
像川大、电子科大、西南财大、西南交大、西南民大，还有成都气象学院等等，老校区没地方了，只能纷纷从成都市内迁移到成都郊区。而西南石油却是从南充搬迁到成都，属于是顺势而为。
因为搬迁，这20年该校各方面发展都非常快。办学规模、层次，学科、专业结构，都有很大改变，本科专业、硕士点、博士点增长很快，学校从一个单科性的工科院校发展成多科性大学，社会影响也越来越大。
新的校区出行更方便，从学校到机场就一个小时，高铁、公路非常发达。这样教师的幸福感增强了，队伍就稳定了，对优秀人才与考生的吸引力越来越强。办好一所大学，要把握时代大势，抓住历史机遇。学校的发展不进则退，不能因循守旧，不要拖拖拉拉。在高校的历史里，那些发展窗口期拉扯的高校结果都不太好。
当然，要有一定的底气，要心中有数，要有把握，不能盲目决策。不然没有连贯性的路线，难以取得很大的成果。
结果和南充谈，南充知道学校着急，于是坐地起价，一直开的是十几万一亩，作为教育用地还是太贵了，在此期间学校想买地的事情被其他区县知道了，德阳双流金堂新都都来谈，德阳是最有诚意的，说先白送一大块地，但是领导觉得搬德阳不如不搬，确实德阳比南充强不少，但是比起成都还是差一大截。最后选择的是新都县，给的5万一亩，其实新都想直接批2000亩的地，但是学校开始只买了800，想的是慢慢来，只想把研究生接过来，没想着搞整个主校区。
从现在的眼光看，或许双流是个好选择，但是新都当时领导们态度要更诚恳一点，因为双流当时已经有气象学院也就是成都信息工程大学这个高校，川大江安还有西南民大也在谈，而新都那时候一所都没有，就算2000年后面加入洽谈的音乐学院也缺少理工科，缺少很重要的博士点，所以新都迫切需要西南石油。
成都校区建立20余年，新都区领导也是高度支持西南石油大学发展，现在经历24-26一轮双一流扩招，以及后续27-30年扩招，学校再次出现了较为拥挤的情况，新都也是又批了一块新地用于新宿舍楼建设。
